Nhưng lúc này đây, khi Khương Nhan dâng tận tay nửa khối ngọc khuyết mà hắn
mong ước đã lâu, hắn bất ngờ phát hiện ra bản thân không vui vẻ như
trong tưởng tượng. Hắn từng cho rằng khối ngọc này chứa đựng toàn bộ tâm kế của Khương gia, mà nay xem ra, vật này dường như cũng không quan
trọng như thế…

Nàng rốt cuộc muốn gì?

Cảm xúc dâng trào trong lòng, hóa thành một mảng hỗn độn.

Khương Nhan vẫn cầm khối ngọc ấy. Xung quanh ngựa xe như nước, Phù Ly dường
như không hề nhìn thấy, chỉ nhìn chằm chằm vào khối ngọc xanh nhạt nằm
trên lòng bàn tay mềm mại, tinh tế, không biết vì sao, hắn cư nhiên cảm
thấy khối ngọc dán trên lồng ngực mình hình như có cảm ứng, nóng đến
hoảng loạn.

Hắn vươn tay ra, lúc ngón tay chạm vào ngọc hoàn khẽ dừng lại, dường như
đang do dự. Hồi lâu sau, hắn mím môi, thu tay về, xoay người rời đi.

Lần này, đến lượt Khương Nhan ngỡ ngàng.

“Ôi, ngươi không phải vẫn luôn canh cánh trong lòng với khối ngọc khuyết này sao? Nay ta vật hoàn cố chủ, ngươi sao lại không cần chứ?” Khương Nhan
khó hiểu, đuổi theo hỏi, “Thật sự không lấy về sao?”

Phù Ly bước nhanh hơn, dường như hàm dưỡng quý tộc đã hòa vào xương tủy
mười mấy năm nay lúc này liền dần dần sụp đổ, chỉ có giọng nói vẫn xem
như bình ổn, nhíu mày nói: “Tổ phụ cho ngươi, chính là của ngươi.”

“Ban đầu là ai đã dùng tám trăm hai lượng để mua ngọc của ta chứ? Nay dâng
đến tận tay, Phù đại công tử ngược lại coi thường nói.” Ngoài miệng tuy
không nhịn được mà trêu Phù Ly, nhưng trong lòng nàng vẫn cảm thấy có
chút cổ quái không đúng lắm. Nghĩ ngợi chút, nàng cầm ngọc hỏi, “Tại
sao?”

Phù Ly không nhẫn nại: “Ngươi nói tại sao?”

“Ta không biết tại sao.”

“Ngươi không thể không biết tại sao.”

“Tại sao ta phải biết chứ?”

“…”

Hai người cãi đến cãi lui, đều sắp làm chính mình mơ hồ cả rồi, đành cùng lúc im bặt, suy nghĩ thật kĩ.

Phù Ly tiến lên hai bước, đột nhiên quay đầu hỏi nàng: “Nay ngươi trả ngọc cho ta, có phải là vì thái tử không?”

Đề tài nhảy vọt quá nhanh, Khương Nhan có chút khó hiểu: “Đang yên đang lành, sao lại nhắc đến hắn chứ?”

Là Phù Ly đoán thế. Dù sao đi nữa, Khương Nhan nói không sai, trèo cao bám vào thái tử càng hữu dụng hơn Phù gia, lọt vào mắt xanh của thái tử
đương nhiên không cần thực hiện hôn ước với Phù gia… Chỉ là lời này
hắn không muốn nói ra, vì như thế sẽ chứng tỏ mình là người nhỏ mọn ghen tuông.

Nhưng mà, hắn có điểm nào không sánh bằng bù nhìn* Chu Văn Lễ kia chứ?

(* Nguyên văn 草包 [túi rơm]: Dùng để chỉ những người yếu đuối, không có năng lực, là cách mắng người một cách uyển chuyển)

Có chút buồn bực không tên.

Phù Ly thành thục trước tuổi, tâm tư giấu rất sâu, như lúc này đây, ghen
tuông đã dâng đến tràn giang đại hải nhưng trên mặt lại không lộ ra chút manh mối nào cả. Vẫn là dáng vẻ của quý công tử thanh thanh lạnh lạnh,
chỉ là đôi mắt càng trầm hơn, tựa như một đầm nước sâu.

Bên đường có một tiệm bánh lâu đời, đi ngang qua liền ngửi thấy mùi sữa
thơm phức, tiệm bánh bán bánh su kem, lập tức khơi gợi lên vô số sâu đói trong dạ dày Khương Nhan, chuyện tranh luận về ngọc hoàn khi nãy, nàng
liền quên sạch sành sanh.

Nói đến bánh su kem này, nó được xem là thức ăn tuyệt vời nhất trong các
loại bánh của Kinh Sư, cách chế biến phức tạp, ăn vào liền tan ra, một
hộp nho nhỏ chỉ có bốn cái, cũng cần hai lượng bạc. Khương Nhan cũng
nhìn chăm chú hồi lâu, bàn tính trong lòng đang tính nếu bán một cây
quạt cho Ngụy Kinh Hồng, có thể mua nổi mấy hộp bánh su.

Nàng tính đi tính lại, vừa quay đầu nhìn, đã không thấy bóng dáng của Phù Ly đâu.

Hừm? Giận nên đi rồi ư?

Đi thì đi vậy. Khương Nhan hậm hực cắn một ngụm hồ lô đường, lập tức bị vị chua làm rùng mình.

Lại đứng hồi lâu, nhấc chân muốn rời đi, lại nghe thấy giọng của Phù Ly từ sau lưng truyền đến: “Này!”

Ủa, người này sao lại xuất hiện từ đằng sau nhỉ? Khương Nhan quay đầu hỏi: “Ngươi sao xuất thần nhập quỷ…”

Câu này còn chưa nói xong, một cánh tay vươn ra trước mặt nàng: Vẫn là tay
áo võ bào đỏ nâu, bao cổ tay đen tuyền, xương cổ tay lộ ra, cân xứng hữu lực, đem một hộp bánh in hoa ném vào trong lòng nàng.

Khương Nhan luống cuống tay chân nhận lấy hộp giấy, vô thức dùng mũi ngửi
ngửi, đôi mắt chợt sáng lên: Mùi sữa thơm nồng quá đi, là bánh su kem
vừa mới ra lò!

“Đây là món ngọt, không chua.” Phù Ly trước mặt thu tay về, khoanh tay đứng
thẳng, xoay đầu đi, giọng cứng ngắc nói, “Đây là thù lao ngươi đến Trình gia an ủi.”

Khương Nhan ôm hộp điểm tâm ấy, trong lòng nổi lên cảm xúc không tên, như sương tựa khói, vương vấn không tan.

Phù Ly rõ ràng là một phen ý tốt, nhưng lại cố tình kiêu căng, nói lời khó
nghe, hệt như giọng điệu đòi nợ vậy, khiến cho Khương Nhan không biết
phải nói gì mới phải. Nàng cầm hồ lô đường đã ăn được một nửa, im lặng
hồi lâu, lại ngửi hương sữa của bánh su, ánh mắt nheo lại như vầng trăng khuyết nói: “《Lễ ký》viết rằng, liêm giả bất thụ ta lai chi thực**.”

(** Người liêm khiết dẫu đói mấy cũng không ăn miếng nhục)

Phù Ly đương nhiên nghe ra ý bóng gió trong lời nàng, là đang uyển chuyển
chê thái độ của mình không tốt. Sắc mặt hắn lập tức lạnh đi, giơ tay lấy đi hộp bánh nàng đang ôm: “Thế trả lại cho ta.”

“Không.” Khương Nhan gian xảo cười, xoay người tránh đi, nhanh nhảu nói: “《Hán
thư》viết, dân dĩ thực vi thiên***. Đa tạ Phù đại công tử!”

(*** Dân lấy việc ăn xem như trời, vô cùng quan trọng)

Trái phải đều là nàng có lý, thái độ xoay chuyển nhanh đến khiến người khác nghẹn họng.

Ngón tay Phù Ly chỉ kịp chạm vài dây buộc tóc màu trắng của nàng, liền thu
tay về, cùng nàng bước đi theo đúng khoảng cách ba bước. Hai người đối
mặt, ánh mắt chạm nhau, sau đó cả hai không nhịn được nữa, không hẹn
cùng lúc phì cười ra tiếng.

Đây là lần đầu tiên Khương Nhan nhìn thấy Phù Ly cười sau năm tháng quen biết.

Ánh sáng mỏng manh xuyên qua tầng mây chiếu xuống, phủ lên màu xanh của mái ngói, giọt nước đọng bên hiên tí tách rơi xuống, chạm vào vũng nước
đọng trên trước bậc thềm tựa như hạt châu rơi. Trẻ nhỏ để tóc quả đào
cầm chong chóng chạy đến, thầy bói toán gõ trống đi về trước, đôi vợ
chồng trẻ âu yếm thì thầm lướt qua bên cạnh, thời gian như ngừng lại,
Phù Ly đứng trước mặt, khẽ nghiêng mặt rũ mắt, đưa tay che mũi, mi mắt
cong cong, đôi môi nhạt màu nhếch lên, lộ ra một đường cong kinh diễm.

Khương Nhan cảm thấy, dùng từ ‘kinh diễm’ để hình dung Phù Ly lúc này, tuyệt
đối không cảm thấy có chút không phù hợp nào cả. Có lẽ là do hắn lạnh
băng quen rồi, đột nhiên tan chảy, liền hệt như gió xuân thổi tuyết
trắng bay lả tả, vô cùng ôn hòa.

Chỉ là nụ cười này quá mức ngắn ngủi, Khương Nhan còn chưa kịp tỉ mỉ thưởng thức, liền tựa như phù dung sáng nở tối tàn, thoáng cái lướt qua. Chỉ
trong nháy mắt, Phù Ly buông tay xuống, lại không phục dáng vẻ thanh
lạnh, đoan chính của thường ngày, nhàn nhạt nói: “Đi thôi, tư nghiệp hẳn chờ đã lâu rồi.”

Sau đó, lại là một tháng khổ học, từ ngày hè oi bức đến khi gió lạnh dần nổi lên, Khương Nhan vẫn là thắng ít thua nhiều.

Đánh bại Phù Ly hẳn là thú vui hiếm hoi của nàng trong Quốc Tử Giám. Thỉnh
thoảng vào đêm trắng sáng, nàng vẫn sẽ nhân lúc ma ma không chú ý lẻn đi đọc sách đêm, dưới ánh đèn lưu ly, cách nhau một bức tường, thiếu niên
bạch bào tung người múa kiếm, thiếu nữ tố y cầm sách đọc khuya, tựa như
ngầm giao ước, không ai quấy rầy ai, thỉnh thoảng gặp nhau, gật đầu chào nhau, lại đường ai nấy đi.

Hôm sau trong lớp vẫn sẽ đấu võ mồm với nhau, là kình địch ngươi đến ta chặn.

“Có lúc ta thật không hiểu.” Sau giờ cơm trưa, Khương Nhan ở lại trong học
quán vắng vẻ, nằm trên bàn lười nhác nhìn bài văn được phê ‘hạng nhì’,
thở dài nói, “Phù Ly trước giờ chưa từng đọc sách đêm, rất nhiều tinh
lực đều dùng cho những thứ khác, tại sao lại vẫn học giỏi như thế?”

Nguyễn Ngọc đằng trước đang dọn dẹp bàn học của mình, đem bút mực sách vở dọn
về chỗ cũ, quay đầu điểm lên trán Khương Nhan: “Có vài người từ giây
phút chào đời đã được định sẵn không giống với chúng ta. Phù Ly chào
đời, những người tiếp xúc qua lại đều là những nho sĩ lớn nổi tiếng, rất nhiều thứ đều là tai nghe mắt thấy, tận tay chạm đến.”

Nhìn thấy Khương Nhan bĩu môi không đáp, Nguyễn Ngọc lại mềm giọng an ủi,
“Ngươi mới đến Quốc Tử Giám nửa năm đã thắng hắn hai lần, đã vô cùng phi phàm rồi. A Nhan không phát hiện sao, bây giờ ánh mắt Sầm tư nghiệp
nhìn ngươi hoàn toàn khác trước đó đấy.”

Điều này lại là sự thật.

Sầm tư nghiệp trước đây vừa nhìn thấy nàng liền dựng râu trừng mắt, bây giờ tốt xấu gì cũng chỉ đen mặt bình luận một câu ‘Văn tài thượng khả****’, tính tình vừa bất khuất vừa kiêu ngạo hệt như Phù Ly vậy.

(**** Văn tài đều hợp lệ, có thể thông qua kiểm tra)

Nghĩ đến điều này, Khương Nhan cảm thấy thoải mái không ít, không biết vì
sao, cư nhiên nhớ đến bánh su ngậy mùi sữa thơm phức ở bên đường.

Ánh nắng vào buổi trưa mùa thu ấm áp, yên tĩnh nhàn nhạt, thích hợp ngồi mơ màng nhất. Khương Nhan thầm tính ngày nghỉ tháng này còn cách vài ngày
nữa nên đi đâu tiêu khiển, liền nghe thấy tiếng cười nói lanh lảnh của
nữ sinh từ xa truyền đến, cắt đứt sự tơ tưởng của nàng, Trong âm thanh
hỗn tạp vang lên giọng nữ thanh thúy, nhắc mãi về ‘hồ ly tinh’, ‘Ngọc Hồ Lô’,…

‘Ngọc Hồ Lô’ là biệt danh mà Tiết Duệ đặt ra, cố tình trêu chọc Nguyễn Ngọc, chỉ vì dáng người Nguyễn Ngọc quá đẫy đà hấp dẫn.

Mà giọng nữ ngang ngược đó, không cần hoài nghi, chính là giọng của muội muội Tiết Duệ, Tiết Vãn Tình.

Đại khái không nghĩ đến Nguyễn Ngọc và Khương Nhan đang ở trong học quán
đọc sách, lúc bước vài cửa, vài nữ sinh cười chê Nguyễn Ngọc đều ngây
người, ít nhiều có chút lúng túng. Tiết Vãn Tình quen thói kiêu căng,
đương nhiên không đặt Nguyễn Ngọc vào mắt, ngược lại còn vênh váo nhìn
Nguyễn Ngọc, mới lạ nói: “Trước đây không phát hiện, bây giờ cẩn thận
nhìn, Nguyễn cô nương quả nhiên là mị cốt thiên thành, dáng người đẫy
đà, linh lung như hồ lô mọng nước, chi bằng, sau này bọn ta cũng gọi
ngươi là ‘Ngọc Hồ Lô’ được không?”

Sống lưng Nguyễn Ngọc đều đã cứng đờ.

Chỉ mỗi Khương Nhan biết, Nguyễn Ngọc chán ghét người khác gọi nàng là
‘Ngọc Hồ Lô’ đến nhường nào, đẫy đà quyến rũ trời sinh lại không phải là lỗi của nàng, lại bị Tiết Duệ xấu xa kia gắn biệt danh vũ nhục này lên
lưng thành đối tượng bị ‘ngắm chơi’ của hắn, bây giờ càng hay ho rồi,
đến cả Tiết Vãn Tình cùng cả đám nữ sinh cũng gia nhập vào.

Tiết gia sao lại sinh ra thứ chó cậy thế người như thế?

“Ai, ai nói cho ngươi biết cái tên này?” Nguyễn Ngọc đỏ bừng mặt, mười ngón
tay đâm vào thịt, đôi mắt ngập nước mở to, giọng run rẩy hỏi.

“Không ai cả, tin vặt vãnh, không được sao?” Tiết Vãn Tình hừ một tiếng, vốn
không đặt sự phẫn nộ của Nguyễn Ngọc trong lòng, quay đầu tiếp tục cười
nói với các nữ sinh, kiêu căng cuồng vọng đến cùng cực.

Khương Nhan thật sự nhịn đủ hành vi của Tiết gia rồi, đặt bài viết được phê
hạng nhì trong tay xuống ‘chao ôi’ một tiếng xen ngang tiếng cười nháo
của Tiết Vãn Tình, thong thả hỏi: “A Ngọc, ngươi biết gần đây tiên sinh
kể chuyện trong phủ Ứng Thiên thích kể chuyện gì nhất không?”

Nguyễn Ngọc quay đầu, khóe mắt hơi đỏ lên, nàng mấp máy môi, còn chưa trả lời, lại nghe ngoài cửa truyền đến giọng nói lành lạnh: “Ta đoán, là《Chiến
Quốc sách》câu chuyện hồ giả hổ uy.”

Dứt lời, mọi người quay đầu nhìn Phù Ly ung dung bước vào, bên cạnh còn có Ngụy Kinh Hồng phe phẩy quạt giấy chờ xem kịch hay.

Khương Nhan chỉ là ngây người trong giây lát, liền nhanh chóng hồi thần, tiếp
lời mỉa mai của Phù Ly: “Còn không phải sao, Phù đại công tử. Bọn họ đều nói hoàng hậu nương nương là hổ trong rừng, thân phận hiển quý nhưng
hiệu lệnh quần hùng, mà huyện chúa lại xú danh lộ rõ, chỉ biết gian dối
lừa gạt, chính là hồ ly bị rêu rao khắp nơi.”

“Ngươi làm càn!” Tiết Vãn Tình đen mặt rồi, hung hăng trừng mắt, nói với Khương Nhan, “Ngươi nghe ai nói, ta phải cắt lưỡi hắn!”

Khương Nhan và Phù Ly không hẹn đồng thanh, gậy ông đập lưng ông: “Không ai cả, tin vặt vãnh”

Hai người như nước với lửa, lần này lại ăn ý như thế, chọc Tiết Vãn Tình tức nghẹn.

Tác giả có lời muốn nói:

[Cảnh thứ nhất:

Phù Ly: “Này!”

Khương Nhan: “Thứ nhất, ta không phải là bã đậu, là phẫn nộ! Thứ hai, ta không tên ‘này’, ta tên Khương Nhan****!”

(****Câu thoại đắt giá từng hot trên Weibo của phim Cùng ngắm mưa sao băng năm 2009, Trịnh Sảng – Trương Hàn)

Cảnh thứ hai:

Khương Nhan cầm ngọc: “Thế thì cho ngươi vậy. Tránh cho việc ngươi cứ lo lắng đề phòng, sợ…”

Phù Ly liền đưa tay đoạt lấy ngọc: “Được! Cứ như vậy đi, giải ước!”

(Kết thúc toàn kịch)]